「妈咪，爷爷快死了吗？」面对死亡，我们可以让小小孩知道的事

祖母级《纽约时报》专栏作家宝拉·史班（Paula Span）记得，孙女第一次问起有关死亡的问题时，只有三岁多一点。

「奶奶，妳快要死了吗？」

没有人比幼儿更直白。史班想了想，尽量实事求是地达到：「是的，我有一天会死，但那还有很久很久。」

其实史班已经70岁了，她的死亡大概不会在「很久很久以后」，但是对一个学步儿来说，20分钟就是永远，所以史班这样说也不算夸张。 推荐阅读：「死亡跟无常离我们很近」，Ella哽咽若发生在自己身上，那劲宝怎么办？第一个想到的就是他

如何跟学前儿讲「死亡」？

孩子很小的时候就会注意到死亡，也许从无意中看到死掉的瓢虫开始，游戏时可能也会牵涉死亡的剧情。但他们并不真正了解死亡的意义，游戏时假装一个巨人吞掉一只猫熊，过了一会儿吃撑的巨人就会把猫熊吐出来，而猫熊毫发无伤。

心理学家指出，跟学前幼儿谈生死，是完全符合其年龄的话题。重点是怎么谈。

随著新冠肺炎席卷全球，病毒令校园、公园关闭，众人戴上口罩，家长频频提醒孩子洗手，可能伴随著一句严厉的提醒「不好好洗手你会生病、会死掉！」即使是最小的孩子也能感受到异样的氛围，很难不问起死是怎么一回事。

大部分孩子的第一个死亡经验，可能是宠物死去。但第一个人类死亡经验，极可能是祖父母去世。流行病当然不幸，但也是一个好机会，可以让我们跟孩子谈谈这个平常难以启齿的话题。

别说「他只是睡著了」、「他去一个更好的地方」

父母往往会避重就轻，芝加哥创伤咨商师基亚·费雷尔（Kia Ferrer）说：「很多父母会说，可是爷爷奶奶已经活了很久，他们交了很多朋友，见证了历史，现在该是他们休息的时候了。」

但是这番话只能安慰自己，不能减缓幼儿对死亡的疑虑。发展心理学家、佛罗里达州立大学生死学讲师苏珊·布拉克（Susan Bluck）说：「如果我们这样应付一个4岁孩子，他就会学到：死亡是一件坏事，是不能谈的事。」 布拉克解释：孩子在学龄前，就应该学会关于死亡的三个基本概念：第一，死亡是不可回复的，「上了天堂就不会再回来」。第二，死亡会使生物体失去所有的功能。第三，死亡是普遍性的，所有的生物都会死。

但我们也不需要长篇大论地说教。唐娜·舒曼（Donna Schuurman）说：「不要闪避孩子提出的问题，但不用做过多解释。」舒曼是波特兰道吉死亡中心（Dougy Center）执行长，该中心专门辅导幼年失怙的孩子。她说：「告诉孩子死亡是什么。听听孩子怎么想。给他们时间消化心中的感受。然后轻松地说：『好了，我们去玩吧。』」

对于死亡，每个孩子能接受的、能理解的范围，视年龄与个人心智发展而有所不同。学前幼儿可能还不明白葬礼的意义和成人世界各种各样隐晦的说法，所以我们解释死亡时要尽量用直白的字眼。例如，史班说，不要说什么「我们失去爷爷了」、「爷爷睡著了」、「爷爷去一个更好的地方了」。这些说法只会令孩子更迷惑。

费雷尔说，从5到7岁起，孩子就开始了解生命的周期，知道万物有生就有死。爸爸妈妈可以告诉他们，人也跟其他动物植物一样，会长大、会死掉。对更小的小孩，可以用玩具做比喻，即使3岁小孩也理解玩具有旧得坏得不能再修理的时候。至于葬礼仪式的意义，可以在孩子8岁以后再慢慢带领他们认识。

整理／林洧盈