曾经蓬勃发展的电影,在1980年代初期浮现危机:香港影片经过国语配音后在上映,卖座打得一堆影片无力招架,不管是搞笑喜剧或是武打动作,宝岛影迷都乐于花钱买票上戏院,不少演员也尝试到香港发展,可惜失败的远比成功的多,一堆人败兴而归。语言能力和演技一样出色的张艾嘉,算是在港站稳脚跟的少数佼佼者,但连她都曾经被香港影坛伤了心,一度深陷情绪低潮。
比较港星与台星的演出尺度,多数人都直觉认为港星较为敢脱敢露,其实邵氏在1970年代从引进好几位艳星,包括陈萍、邵音音等,只要导演要求就可以在镜头前,香港影坛邀女星演出,多少也抱著一点「突破尺度」的期待,所以在定位为「玉女」的胡冠珍,也演起元素浓厚的「爱奴新传」,虽然真正露点的是替身,可是经由剪接,看来几可乱真,很难让人看了不讶异。张艾嘉在是演技派女星,就算有些清凉演出,也都是应剧情需要,不是搞噱头,她也认为双方都有共识,不会拿她的敬业表现来炒话题。
哪知道,仍然发生非常不愉快的结果。张艾嘉第一次接演香港喜剧,是新艺城的「最佳拍档」、改片名为「光头神探贼状元」,导演曾志伟把她从文艺女星变成讲话、动作大剌剌的「男人婆」女警,创下惊人票房佳绩,也让她在港式喜剧的领域中打响第一炮。既有如此成功的合作经验,当曾志伟又有新喜剧要找她加入,她自然没有抗拒,这一次她要演烂堵、粗鄙、没形象的女人,她仍视为戏路上的一次突破,并未多想。这部新片叫做「大小不良」,其实主打的要角还不是她,而是当年从红到香港的小彬彬。小彬彬自演出台视连续剧「星星知我心」大受欢迎之后,被电影片商相中顺势跳进大银幕,虽然前几部戏的卖座平平,却被看出走红的潜力,果然商业喜剧大导演朱延平撮合他和许不了主演「天生一对」,在台开出超级大红盘,新艺城立刻邀他到香港演「全家福」,再一次缔造热烈票房。
早年是新艺城「奋斗7人组」之一的曾志伟,那时已传有驿动的心,「大小不良」并没有在新艺城拍,而是找五洲世纪公司合作,一度有些风波,但最后这个拍片案子交到了新成立的永盛公司手上,永盛是男星向华强与弟弟向华胜所组成,日后成为华人娱乐圈最呼风唤雨的大片商之一,此时还未展现与嘉禾、新艺城鼎足而三的气势。曾志伟敲定岑建勋和小彬彬分饰片名中的「大小不良」,女主角方面有张艾嘉扮演岑建勋嗜堵如命的妹妹,以及一位善良的女老师,这角色本来敲定要赴香江发展的吕秀龄,到最后可能轧不到期、由打败张曼玉的香港小姐冠军杨雪仪接手。
既有小彬彬,片子应该锁定全家大小观众,怎么会发生令张艾嘉不满的「露点」事件?原来片子里有一段她和人相约堵博,他们要她亮出堵本,她干脆把上衣拉开、秀了一下胸前的天生「本钱」,这一段本来一闪即过,观众只看得到她拉开衣服,时间短到衣服里面什么也看不到,张艾嘉因而敬业拍完。不料之后竟接到亲友告知,香港周刊登出她自己拉开衣服的「露点照」,她才知道有人检视底片,把那一闪而过的几秒画面定格、发布给了媒体,想制造她「清凉牺牲」的话题。
张艾嘉那时已贵为金马奖影后,怎能忍受这种委屈,想到有人真的因此视她为「脱星」、为了敬业连自己的隐私都被公开,气得掉眼泪,圈内人也不谅解导演曾志伟,理论上他应该保护演员,不该让这样的事情发生。想要到香港寻求戏路突破、争取更多宽广空间的女星,纷纷被吓到:原来在香港拍戏都得这样呀? 「露点」事件掀起轩然大波,「大小不良」最后上映的版本中,这一段改用张艾嘉撩开衣服时从背面拍摄的镜头,让观众能够意会到又没有真正的曝光之虞,免得再刺激她的心情。
本来好好一部童星戏为主的悲喜剧,居然惹得金马影后委屈生气、情绪陷入低潮,电检单位也给了「大小不良」一个「限制级」,广大小彬彬的儿童影迷被挡在戏院门外,票房多少受到点影响,算得上不差但没有预期的狂卖,在香港倒是创造1100万港币的佳绩,让小彬彬继续成为人人争相网罗的抢手货。