金庸十多部武侠名著中,「射雕英雄传」应该算是知名度最高、影响力最深远的经典。早在粤语片时期,已经被改编成电影片集,只是因为金庸小说当年在被列禁书,无法来台上映。香港邵氏影业从起一一将金庸小说再次搬上大银幕,打头阵的就是「射雕英雄传」,还找来金庸的密友倪匡改编,倪匡长期合作的名导张彻执导,张彻当时的「御用」男主角傅声扮演郭靖,女主角黄蓉却相中的俏皮玉女恬妞,恬妞当时还与中影有合约,手上的「蒂蒂日记」还没杀青就跑到香港拍「射雕」,曾经让台港两大龙头影片公司为抢人有些小争端。
金庸长篇武侠小说往往超过千页,绝难塞进100分钟的电影,倪匡改编射雕英雄传,从郭啸天与杨铁心在牛家庄碰上金兵演起,片长近2小时,也只演到郭靖在桃花岛上比试令黄药师同意收为女婿止,摆明还会再拍2、3集才把原著故事说完。邵氏的「射雕英雄传」其实并非带动风潮的始作俑者,早在香港佳艺电视台首先把「射雕英雄传」改编成电视连续剧,虽在收视积弱的频道,却创下全港百万观众收看佳绩,烧起华人电视圈的至今未退的「金庸热」。电影没有电视剧那么长的篇幅,分成好几集已是唯一的解决之道,当时邵氏也没猜到,让他们很得意、从找来的女主角恬妞,竟然无法再拍续集。
恬妞的「蒂蒂日记」风波,让中影对手上有合约的演员更加注意,恬妞分不开身,邵氏只得以另一位有合约的少女明星妞妞来取代。妞妞童星时就在邵氏拍戏,长大后一度重回邵氏,在「金玉良缘红楼梦」客串演「琪官」蒋玉菡,短短几分钟与「宝玉」林青霞的对手戏就抓住观众目光,邵氏觉得值得力捧,将黄蓉这个好角色交到她手上,她也演出自己的味道,和恬妞各有千秋。等到第3集,邵氏又曾考虑找回恬妞,恬妞当时也已因「蒂蒂日记」夺得金马奖最佳女主角,号召力比之前更高,本来也开开心心整理行囊、要赴香港和傅声再度携手,哪知港签赶办不及,再度和黄蓉擦身而过,继续由妞妞上场。
邵氏版射雕英雄传系列的主角造型(最上排左起):傅声(郭靖)恬妞、妞妞、黄淑仪(黄蓉) (第二排左起):惠英红、林秀君(穆念慈)李修贤(欧阳克)钱小豪(武修文) (最下排)李艺民(杨康) 摘自HKMDB
这3集邵氏版「射雕英雄传」,本来也不得上映,等到金庸小说在台解禁,本来都不应该再有问题。然而毛泽东曾在自己的诗「沁园春」中有「弯弓射雕」的词句,使「射雕」两字在台异常敏感,连远景出版社发行小说时都改名为「大漠英雄传」。不过国片影坛早就有过一部恬妮、岳阳、严俊、陈鸿烈等人主演的「大漠英雄传」,使得邵氏也没办法将片名如此更改,最后于民国71年暑期在上映时,叫做「大地群英」。坊间其实有冒金庸名的「射雕」伪作序书,就叫做「大地群英」,不知两者间是否有关连?
邵氏在「大地群英」电影广告上标明有「郭靖黄蓉之恋」,却没有注明是「金庸原著」,观众等了4年才看到这部电影,仍然颇为捧场,票房在邵氏金庸片中算是不错,因而邵氏马上在两个多月后的国庆档推出「大地群英第二集」。这两集影片除女主角换人,大致上的演员都维持一致,只是现在会想到由李艺民扮演杨康、惠英红演穆念慈、李修贤演欧阳克的人,应该不会很多。
众家主角的造型中,郭靖与杨康的大头套,前者让傅声像是顶了颗大香菇,后者几乎是从「红楼梦」的贾宝玉头套直接拿过来,都让人觉得不太对劲。由于张彻对肌肉猛男的执迷,金庸原作中的一堆武林高人像裘千仞等,都裸上身秀体格,比主角失败的发型更令人难接受,恐怕也只有张大导会这样拍吧。
邵氏打铁趁热排出第3集上映,片名却不叫「大地群英第3集」,而是改回金庸原名,却叫做「神雕侠侣」,极易和描述杨过与小龙女的续篇搞混。第3集主要是讲一灯大师与瑛姑的故事,邵氏昔日金童玉女狄龙、井莉分别扮演这两个前辈高人,广告上被强打的程度不输男女主角。有趣的是,这一次广告上把男女主角写成葛彰、黄彤,难道邵氏又再玩一次「舍命郎君」(笑傲江湖)里将人物名称全部改掉的老招吗?从现在流传的国语版DVD来看,似乎是没这么做,就让人不懂为何广告上要改?
张彻与倪匡接著还又再合作了一部电影「神雕侠侣」, 将杨过被逐出桃花岛、拜入全真教门下又逃进古墓的故事搬上大银幕,小龙女并未出现,妙的是杨过继续由傅声扮演,完全不合小说的描述。香港TVB首代连续剧女王黄淑仪演中年黄蓉,日后因一连串僵尸片在台大红的钱小豪演武修文,曾在佳艺电视反串过韦小宝的文雪儿演郭芙。此片的票房就比前面3部「射雕」有大段差距,上映时只好改叫「神雕侠侣第二集」。邵氏「神雕侠侣」片集没有出现小龙女,观众反应冷淡,邵氏才又找了华山执导「杨过与小龙女」,张国荣、翁静晶分饰这对命运多舛的爱侣,可惜票房已难振衰起敝。