从为女儿煮三餐，到期待他们周末回家吃饭！

    番红花离职回家后，喜欢每天到不同的地方采买食材，每天都有不同预算，300、400、500，「我想知道餐桌的行情，例如一餐500元的餐桌长什么样子。」她的好奇与探索成为晚餐话题，孩子会知道，今天妈妈去哪个市场或农场跟谁买了什么？一颗蛋、一条鱼多少钱？
     
    不知不觉中，「吃」成为这个家的主旋律—回家做饭的心意，喂养了两个对食物充满热情且身体健康的青少女；妈妈「买当季、吃在地」的社会关怀，让孩子对食物的时令、来源、产地、价格等有概念，女孩从小就知道，又好又便宜的高CP值餐并不合理。
     
    因为重视「吃」，她们对每天发生的饮食新闻也很敏感，黑心食物报导、烘焙店餐饮业「蛋液长蛆」新闻、什么是世大运选手村最受欢迎的美食……都是餐桌话题。 
     
    每天和孩子在餐桌聊每日新闻，是从两个女孩还是小一时就建立起的习惯。餐桌上，孩子会分享在学校的趣事，而番红花会聊聊当天一、两则重要新闻。番红花认为，不要小看每天一则，日积月累，小学六年下来也好几千则，与其让孩子无边界浏览新闻，不如拨出固定时间透过新闻交流与互动。
 

女儿上大学 一度无煮饭动力
    做饭的心意、对食物的关心，让番红花和两个女儿拥有美好的亲子时光，但女儿上大学后再也不需要带便当了，转身去探索新人生，「这件事没有过渡期，就是戛然而止。」曾经热闹屋子变得安静冷清，厨房的切菜声与镬气也不再，「我突然失去了煮饭的对象，」番红花如许多空巢期父母一样，怅然失落有时掉泪，「我偷偷哭，她们不知道，我希望她们在外不用惦记妈妈、不用想著『我得赶快回家』，我希望她们自由、飞得很高很远。」

重新摸索后 更多时间做自己
    番红花重新摸索如何和先生把两个人的生活过好、把两个人的菜烧好。她也多了更多时间探访农场、食材产地、绿色餐厅，演讲分享如何认识食材，为青少年开《菜市场的文学课》、《渔港的文学课》，还出版了与绿色餐厅有关的书。然后期待周末女孩回家吃饭的时光，她会请女儿点菜，为女儿熬一锅鸡汤、准备肉多多寿喜烧。 

    在当职业妇女的那几年，番红花某次逛书店时升起一股沮丧：「我这辈子不可能当作家了。」儿时的她梦想成为作家，但她已经许久没写文章，而且工作家庭两头烧的生活更不允许她写作。

    没想到，为了成为「为孩子煮饭的妈妈」而离开职场，当初人生选了一条岔路，十几年过去，番红花这段为爱烹煮的时光成为魔幻时刻，不但养大两个女孩，也开启了她成为亲子作家、饮食料理者的路，圆了儿时想当作家的梦想。

历经空巢期、更年期 才懂妈妈的孤寂
    「小时候我有段时间常常去翻户口名簿，强烈怀疑我不是我妈亲生的，」番红花说著说著笑了出来：「但看不出什么端倪。」在那个重男轻女是必然的年代里，餐桌难得出现鸡腿，一定是给爸爸或是弟弟吃。那时的父母忙于生计，孩子生得多，靠棍子教育孩子，不听话就揍，番红花每次被打就悲戚：「我一定不是妈妈生的！」

    番红花一直到自己当了妈妈、经历了空巢期、更年期，走过妈妈经历的生命，才懂妈妈的感情。

    妈妈不容许自己把餐桌上稀有的鸡腿夹给女儿，却会在女儿高中念夜间部的那段日子，无论多晚都等女儿回家，并为女儿煮消夜。

    更年期的不适也让番红花惊觉自己不够关心妈妈，在那个时候没有医生可看、没网路资讯可查、儿女都已离开身边的年纪里，一个女人得独自经历更年期的盗汗、失眠、心情低落，「我很难过，为什么我都不知道？她是怎么熬过来的？怎么都没有告诉我？」在妈妈最需要关心时，她正在忙著自己的工作、自己的家庭：「50、60岁真是一个人最寂寞的时刻。」女儿离家后被孤独感袭击的番红花，突然理解了当年妈妈的孤单。
     
    因此这两年，番红花更频繁回家找妈妈吃饭，撒娇说妈妈的红烧鱼很好吃，努力跟妈妈聊天，想了解以前的她。虽然当妈妈的时间少了，但当女儿的时间变多了。