亚马逊要开幼儿园,的确让人难以想像,但这是亚马逊创办人贝佐斯在两年前公开的慈善计划之一,而首间幼儿园在华盛顿州德莫因(Des Moines)开始运作。
初日基金为弱势家庭、孩童提供依靠
2018年,贝佐斯捐了20亿美元成立初日基金(Day One Fund),一个是初日家庭(Day 1 Families Fund)基金,奖励帮助无家可归者的非营利组织;一个是初日学业基金(Day 1 Academies Fund),将在低收入地区成立蒙特梭利式的幼儿园,为弱势孩童学前教育提供全额补助。
而「初日」(Day One)是贝佐斯一直以来的创业理念,亚马逊总部的大楼,名字就叫做Day One,提醒自己与员工,要永保创业第一天的心态,以客户为核心。首间幼儿园的名字就是以初日学业基金成立的非营利组织Bezos Academy为名,未来将在更多弱势地区开设。
全额免费的蒙特梭利幼儿园,为弱势孩童提供优质学前教育
特别的是,贝佐斯不仅是开幼儿园,还是蒙特梭利式幼儿园,也就是让孩子们从「工作中」、自己动手进行体验,而且采用混龄方式,让大朋友带著小朋友一起学习,老师也不介入以引导方式,让孩子选择自己有兴趣的事物,就像是小型的真实社会一般。
↑亚马逊创办人贝佐斯开设首间蒙特梭利幼儿园,让弱势地区孩童免费就读
疫情期间也持续运,让家长们有余力维持经济来源
也因为蒙特梭利式幼儿园采用特殊的教材、环境为孩子提供不一样的学习环境,通常营运成本较高,在美国学费甚至高达三万美元,但由亚马逊所开设的慈善幼儿园,完全不收费,而且因为美国流感、新冠肺炎疫情严重,许多幼儿园、托育中心被迫无法营业,而家长们为了照顾孩子,就得面对请长假或辞职的窘境。
同时,疫情也引发了一波失业风潮,而诸多失业的人都属于弱势家庭。由亚马逊开设的首间幼儿园,将让幼儿园持续上课,并招收弱势孩童让他们仍然有书念,家长们也能有更多时间去工作或找工作,在疫情严竣的时刻,注入一股暖流。