总说著自己不够漂亮、条件不好、没什么好和别人比较的张清芳,什么时候开始有了自信?「我开始可以上很多节目、我的歌不会被剪掉时。」那也是出道两、三年之后。合约换了、版税多了,自己搬出来住,开始可以拿钱回家了,张清芳开始有底气,也能享受在圈子里的生活了。「我不是有一个封号『东方不败』嘛,就是因为每张都卖。那时影坛是林青霞,歌坛就是我。」张清芳说,这头衔是记者封的,此后一直跟著她,「我一出唱片,别人就开始避,不要同期发片。」「那是唱片界一个黄金年代。」张清芳回忆,为了一首歌,大家研究怎么做、怎么宣传,红了,就可以红很久很久;录影时聚在摄影棚里聊天、吃便当,不分谁红谁不红、谁新谁大牌,都处一个环境之中。张清芳也搭上作秀的列车,这件事帮助很大。当时父亲因糖尿病要治疗,在没有健保的1989年,医药费一个星期就要11万元,她的唱片版税算高了,但半年结算一次,缓不济急,能拿现金的作秀场就是最好的及时雨。
「很多人觉得作秀是黑暗期,对歌手来讲不太光彩,我倒不觉得。」的确,那年代的秀场总给人大染缸的印象,张清芳有姊姊陪同,「我那时候在秀场算是一股清流嘛。」她就在后台听费玉清讲笑话,认识很多综艺大哥,练就了倾听的能力。张清芳愉快地稳坐「不败」宝座时,公司有了更多歌手,逐渐扩编、分组。她发现,以前只要跟「桂姐」桂鸣玉和宣传沟通就好,后来的人事变得复杂多了,「我才知道我被归类为『大牌』,所有企画人都想抢做我的案子。」可是她不喜欢这种小圈圈的感觉,不喜欢被人「匡」起来,所以明确告诉老板,自己不要每一张用固定人马,而是希望和不同的人合作、让更多人有机会。张清芳的代表作,「激情过后」、「天天年轻」、「我还年轻」、「无人熟识」等等,都是高音神曲,可是她唱歌不必开嗓,张嘴就可以唱。1990年夏天,张清芳「真心可以永远」在台北体专体育馆登场,是台湾史上第一场大型售票演唱会,93年冬天又到台北市立体育场开唱,户外演出,太冷,她笑说:「我歌都是吱吱叫的,都是高音,所以有一点酒,热一下身体。」相隔22年,2015年底在台北小巨蛋的「芳华盛宴」演唱会时,张清芳还可以原key演唱,可是音乐总监李宗盛提前到香港说服她把所有歌至少降两个key。「为什么?大家不就是最喜欢我的高音吗?」张清芳不解,但李宗盛告诉她,三小时一直飙高音,听众会觉得刺耳。张清芳相信专业,接受李宗盛的建议。张清芳尊重、但不盲从专业,是因为她一直知道自己的优缺点,就像造型上,曾经最好的打歌服就是制服,但在舞台上逐渐光芒四射后,私服也愈见大器,「我到现在也不觉得我漂亮,只是比较会打扮,不再接受别人把所有东西弄到我身上」。造型师梅林是她一生的好友。张清芳回忆,刚开始走红时,上节目的机会多了,一位宣传很烦恼她老被嘲笑的八字眉,就带著她去梅林的工作室。梅林不让她跟流行贴双眼皮,「妳就这样瞇瞇眼、八字眉,这就是妳。」
瞇瞇眼这件事也困扰过张清芳,因为老是被搞笑模仿。她记得曹兰最爱模仿她,偏又弄得好丑,气得她老在摄影棚追著曹兰打。也是梅林给张清芳信心:「妳就这样化妆,因为妳皮肤好、嘴唇厚,这样就很好。每个人的美感不同。」张清芳决定做自己,从外型到歌唱,尊重专业、也有自己的清醒判断。张清芳赚了第一桶金后就买房子搬出去住,年纪轻轻开始学著独立过日子。张清芳感恩:「上帝给了我声音,救了我的父亲,也让我有后面很好的生活品质。」当唱片张张卖之后,她不再去作秀,开始拓展领域,认识各种朋友。最重要的是,她开始研究怎么把一个房子变成温暖的家,「我开始懂得什么叫生活的品味。」有自己的财产了,张清芳大量阅读、学习,多方涉猎,学会投资,这投资不是买股票、买基金,「我就是投资我自己」。她把赚来的钱投资在家上头,舍得买好家具,很早就找大牌设计师把家弄得漂漂亮亮。现在的家,是联合报旧址改建的地标性豪宅,张清芳与一位女设计师千里迢迢跑到米兰去,写下搭免费公车去买高档家具的个人纪录。两个女人组成一个契合的团队,为张清芳新家创造全新风格,「这个就是我自己的家,很女人的家。我想我应该不会再搬家了。」版税、唱酬,又投资房地产,住著豪宅的张清芳就是富婆,可是她说:「我没有很会理财,但我不浪费在我不懂的东西上,我没有很有钱,但我也不贪。后来我就一直过得很好啊,因为我不缺嘛。」张清芳投资品味生活。她在香槟区投资一个小酒庄,包下一年480到500瓶的产量,不卖,就是自己喝、送朋友,但特别交代大家,「喝完把酒瓶还我,我送蜡烛给你」。原因是酒标上有她的照片,她可不希望酒瓶被当垃圾、回收清掉。张清芳恨恨地说,现在朋友们都知道她的规矩,只有一个人只记得「不要和垃圾放在一起」的指示,直接把照片撕掉拿去回收,「那就是舒淇。」
张清芳好客,多少是受了父亲的影响。印象中,小学放学回家,总是看到一桌的客人,都是父亲的同事,而母亲则在厨房忙著。大人们酒酣耳热要散场了,总会叫上张家小歌后唱一首歌,然后给她小费,「大概那时候就知道,我唱歌可以赚钱。」父亲的热情好客、母亲的体贴照顾,都进入了张清芳的DNA。她是称职的派对主人,却笑说是因为有称职的助理和佣人,帮忙记住每位朋友的喜好,在细节处让朋友感到贴心。张清芳的晚宴多以中餐为主、西餐摆盘,有精心设计的菜单,一道道上菜。「常请客,就会点菜,知道什么菜配什么酒,我都几岁了,这是经验。」但她承认:「我不会买菜,也不会进厨房。」她的派对总是名流荟聚、星光熠熠,不乏首富钜子,当主人的,要贴心注意其中的「眉角」,谁跟谁不能同桌、谁和谁在竞争什么,都是必备知识。重点是真心。张清芳说:「因为朋友是要投资的,你要投资时间、你要分享,以爱为出发点,没有比较、不求回报,大家就会知道你是真心。」「我现在就是照顾我妈,因为我30几年没跟她住在一起。」张清芳替母亲弄了一个大套房,把最好的窗景留给妈妈,「谁知她就把帘子拉下来,说101尖尖的,不吉利。」被女儿接过来住豪宅,一直很独立的老太太一下子不习惯,还在研究怎么坐公车。张清芳告诉妈妈,现在出门不必搭公车,但要和自己说一声,类似这样的小事,都还在磨合。母女同住,生活习惯不同,老人家早睡,偏女儿常邀朋友来家里玩,虽然装修隔音好,20人派对也吵不到人,她还是有点担心。跨年夜的派对后,她晚上11点多进妈妈房间查看,老人家已安然进入梦乡。母女的信仰也不同,母亲信佛教,张清芳信基督教,每天会向她的神为母祷告。信仰,是张清芳的背靠。「我的事情都是摊著的,大家都知道。」那些年少成名、那些感情与婚姻的事,世人当娱乐新闻看,当事人的她需要有生活上的导师,那便是信仰。
那是她生命中的另外一位贵人,即富邦金董事长夫人翁美慧,在张清芳嫁到香港后,不断传福音给她;再加上和同样住在香港的大陆「跳水皇后」伏明霞是好友,受到影响也开始祷告。张清芳试著祷告,神回应她,让她顺利完成2010年「你喜欢我的歌吗」系列演唱会,拿到很难拿的小巨蛋档期、邀请到所有希望的嘉宾,隔年,她在孙越的见证下受洗。现在的张清芳是虔诚的教徒,访问当天还喊暂停,先与教友们线上聚会、开金嗓唱圣歌。「我现在也一直告诉女人,如果要进入婚姻,妳一定要有信仰。」张清芳说:「妳的靠山绝对不是妳的另一半,妳一定有要一个支柱。信仰会告诉妳,妳能依靠的是祂。人都会变,只有祂不会变。」从不自信到自信、从爱唱歌到歌后、从歌后变贵妇,又从「宋太太」变回「张小姐」,不曾被刻意栽培的张清芳重新掌握自己的生活。歌迷们都记得,婚姻中的张清芳要抛头露脸唱歌是要经过批准,那未来呢?「我很难讲我以后还会不会唱。」张清芳说:「我觉得我的露面要有价值,以我的年纪和人生经验,不需要为了什么一定要站出来。」未来难说,年过五旬的她,因著信仰每天喜乐,「我没什么东西非要不可、也没什么东西少了会很难过,大爱大恨愈来愈少了。」至于感情,不是必要、却也不排斥,她只笑说:「我没设限,可是我想喜欢我的男人应该不多了。」回看自己一路风华,张清芳淡然说:「走过的人生,我都接受。」「东方不败」如今的日常,是访问结束后,回家吃几口饺子,再赶著去看一场电影。