观众口味很奇妙,能让人看得捧腹大笑的影片会掀起热潮,会让人看到哭湿好几条手帕的影片,也能成为「有口皆碑」的轰动佳片,而且影迷看得愈肝肠寸断、哭得愈不能自已,票房也愈惊人。
民国78年元旦,周润发、张艾嘉这对金奖帝后连手合演的电影「又见阿郎」在上映,导演是日后在金马奖上大放异彩、当时才从小萤幕编导转进大银幕没几年的杜琪峰,情节描述浪荡不羁的赛车手与前女友未婚生子。
因一连串意外导致他与前女友都无法照顾儿子,他出狱后才想办法把儿子接回来照顾,一番磨合后,开始有了深厚的感情,此时前女友却从美国返港要来带走小孩,导致最后的悲剧结局。
是全球最早上映此片的地区,由于元旦跨年档观众仍比较喜爱喜趣气氛的影片,刘德华等人挂帅的「最佳损友闯情关」、「暂时停止呼吸」系列的「僵尸叔叔」都更为卖座,片商认为发哥还是比较适合「小马哥」之类的英雄形象。
哪知两个多月后,片子改名为「阿郎的故事」在香港上映,观众趋之若鹜,票房突破3000万港币,成为全年度港片卖座第4名,与发哥有相当多对手戏的童星黄坤玄也在香港红透半边天,成为抢手货。
相较于电影在并未特别轰动,影片歌曲反应倒是好非常多,主题曲「恋曲1990」、插曲「你的样子」在国语版的影片都由罗大佑自己演唱,都收录在他的「爱人同志」专辑中,民国77年12月已在台推出、大受欢迎,可惜影片票房没跟著被带旺。其实「又见阿郎」反应普通,媒体记者另有观点,觉得片子实在充满好莱坞名片的影子。真是如此?
众所周知,全盛时期的香港电影,「致敬」洋片的情形颇为普遍,甚至并未正式购买重拍版权。「又见阿郎」当然是有欧美影片为蓝本,而这部欧美电影由于悲凄的情节太令观众难忘,在上映后造成热烈票房,还勇夺奥斯卡大奖,之后又两度被重拍,「又见阿郎」如果也算是重拍,已经是第4个影片版本了。
好莱坞电影随著拍摄技术的演进,从黑白默片,进入彩色有声的时期,有些默片巨星因为声线不符合外型的特质,遭到观众无情淘汰,曾经在默片时期事业看俏的华勒斯贝瑞,进入有声片时期一度声势下挫,靠著「拯女记」等热卖影片又攀上新的高峰,给了女编剧法兰西丝马利安灵感。
为他量身打造新的角色:一位曾经风光却已经走下坡、沉溺在酒精与堵博中的拳击手,当他一再对儿子保证要东山再起却一再令孩子失望,孩子的生母与现任丈夫出现,想要提供一个更好的生活,而他为让儿子以他为荣,决定接受墨西哥拳王的挑战,拚足老命赢得比赛,但也受了致命重击.......
这部电影8月开始前置作业、10月杀青,11月中旬已经在纽约首映,影评人并未报以压倒性好评,还嫌故事缺乏原创性,只是又一部想要骗观众眼泪的伦理悲剧,然而华勒斯贝瑞与演儿子的天才童星贾基古柏对手戏赚人热泪,影迷争相走进戏院,成为当年在美国最热卖的影片之一。
贾基古柏在9岁时就以「淘哥儿」入围奥斯卡影帝,至今仍是影史上最年轻的奥斯卡准影帝纪录保持人,演技精彩不在话下,也很有身为大牌的自觉,老认为华勒斯贝瑞这位伯伯想要把他压下去,成为全片焦点,戏里深深相爱的父子,戏外居然处不来,偏偏因为片子大卖,日后又一直被撮合再演新片。
民国22年,片子来到上海放映,中文译名叫「舐犊情深」,华人影迷也被感动,颇为叫好叫座。华勒斯贝瑞风光提名奥斯卡最佳男主角,最后只输给「化身博士」佛德烈马区一票,当时规则为差距在3票之内就可一并获奖,主持人宣布两人并列影帝,造成史上唯一一遭的奥斯卡影帝「双黄蛋」事件,后来才改规定非要票数一致才能并列。
「舐犊情深」让米高梅影片赚钱又获得名声,多年后重拍把男主角职业变成搞笑艺人,这部「小丑泪史」虽然男主角雷史基尔顿表现卖力、颇有好评,片子本身没引起像「舐犊情深」那么大的回响。
第2次重拍,则变成彩色电影,导演找来史上最出色「罗密欧与茱丽叶」电影版本「殉情记」义大利名导柴菲莱利,主角相中红透半边天的雷恩欧尼尔,他坚持要儿子葛里芬跟他合演,影片公司却觉得葛里芬的年纪太小、不适合,他退出后一度洽谈劳勃瑞福也不成功,最后由安琪莉娜裘莉的影帝父亲强沃特接手,奥斯卡影后费唐娜薇演他的前妻,从2000多位童星之中脱颖而出的瑞奇薛洛德饰演儿子。
片商将彩版本取名为「天涯赤子心」,并没有特别看好,摆在8月初的暑假上映,当年暑假票房最受期待的除了有漫画改编的「超人」外,就是「超人」导演李察唐纳的成名作「天魔」(因电检拖了几年才能修剪后通过上映),「天涯赤子心」在夹缝中生存,刚开始也未受到观众特别捧场,结果口碑慢慢传开,后势愈来愈看涨,戏院门口大排长龙,完全把「天魔」给狠狠比下去。
「天涯赤子心」在欧美影评人眼中,并不是一部多出色的重拍,柴菲莱利的表现不能与「殉情记」时相比,但美国观众还挺捧场,影迷也热情支持,戏院内同声一哭,出了戏院则大力向亲友推荐,票房开始明显成长,到最后勇夺全年度外片票房亚军,仅次于007「太空城」,超越了「超人」。
「天涯赤子心」不只在卖座大轰动,英国美艳女星凯萨琳丽塔琼斯也曾坦言是赚走她最多眼泪的影片,几乎每次看都会哭到不行。而欧美更有研究结果显示这部片堪称史上最令人伤心的电影,心理学研究常常拿结尾的3分钟,儿子欣见父亲勇夺拳赛。
但一到后台,父亲在他眼前倒下,生命迹象迅速消失,儿子哭喊著要爸爸醒来的这一段,激发受测者的悲伤反应,更有两位学者找500位测试者播了250部影片的片段,发现就是「天涯赤子心」的结尾可以引发最强烈的悲伤情绪,为此片的催泪威力做了最佳证明。