晏子是齐国有名的贤相。晏子很有学问,足智多谋,善于讽喻又敢于直谏,他经常跟齐王一起议论国家大事或谈论学问。
有一天,齐景公和晏子坐在一起聊天。齐景公问晏子说:“天下有极大的东西吗?”晏子回答说:“有哇。大王想要我说给您听吗?”齐景公说:“我想知道天底下最大的生灵是什么?”
晏子说:“在北方的大海上,有个叫大鹏的鸟,它的脚游动在云彩之中,背部高耸入青天,而尾巴则横卧在天边。大鹏在北海中跳跃着啄食,它的头和尾就充塞在天和地之问。它的两个阔大的翅膀一伸展,就无边无际看不到尽头。”
齐景公惊奇地说:“真是不可想象!不可想象!那么,天下有没有极小的生灵呢?”
晏子回答说:“当然有。东海边有一种小虫,它小到可以在蚊子的眼睫毛上筑巢。这种小虫子在巢里一代一代地繁衍生息。它们经常在蚊子的眼皮底下飞来飞去,可是蚊子连丝毫的感觉也没有。”
齐景公说:“太妙了,我从来没有听说过这种新奇的事,那是什么虫子呀?”
晏子说:“我也不知道它确切的名字叫什么,只听说东海边有些渔民称这种虫子为‘焦冥’。”
齐景公十分感慨地说:“世界之大,真是无奇不有啊!”
大鹏和焦冥,是先人们想象中的极大和极小的生灵。这个故事告诉我们,宇宙中物质的存在和运动,形式是极其复杂、多样的,因此,我们对世界的认识和对知识的追求也是永无止境的。古代人对物质世界的认识很有限,他们按照极大极小来思考客观物质世界,认识到世界的千变万化和极其复杂,从而感叹对知识的追求永无止境。
宋代有位学者名叫石才叔,写得一手好文章。他在平时博览群书,见多识广,且收藏着许多图书的古迹珍品。
其时,文彦博在长安做统兵官,他听说石才叔家收藏有唐代著名书法家褚遂良的亲笔字帖《圣教序》,于是亲自到石才叔家请求借回一阅。石才叔欣然允诺,将那份珍贵的字帖借给了文彦博。
文彦博将字帖拿回家中,反复欣赏揣摩,看了又看,爱不释手,便索性叫家里的弟子临摹了一本。
这一天,文彦博设宴招待幕僚、部下和几个朋友,大家饮酒聊天,高谈阔论,兴致颇浓。文彦博叫家里人拿出两本《圣教序》字帖,上面都有作者姓名,文彦博让客人们都来辨认这两本《圣教序》的真假。那些客人们个个伸出大拇指,极力吹捧文彦博的临摹本是真的,是如何如何的珍贵,反而指着石才叔的收藏本说是假的。
当时,石才叔也在座,见此情景,他不说一句争辩的话,只是笑着对文彦博说:“今天,我才认识到自己地位的低下。”
文彦博哈哈大笑起来,席上的客人们个个满面通红,羞愧不已。
石才叔委婉地讽刺了那些势利的客人们,主人文彦博从心底与石才叔有同感,所以他也哈哈笑了起来,这也是对那些趋炎附势之人的一种嘲笑。什么叫“炎”?什么叫“势”?用不着咬文嚼字,指的不过是有权有势之人。什么叫“趋”?什么叫“附”?也用不着咬文嚼字,指的不过是巴结、投靠、依附。这样干的人,古人称之为“小人”。
几个学生向苏格拉底请教人生的真谛。
苏格拉底把他们带到果林边,这时正是果实成熟的季节,树枝上沉甸甸地挂满了果子。“你们各顺着一行果树,从林子这头走到那头,每人摘一枚自己认为是最大最好的果子。不许走回头路,不许作第二次选择。”苏格拉底吩咐说。
学生们出发了。在穿过果林的整个过程中,他们都十分认真地进行着选择。
等他们到达果林的另一端时,老师已在那里等候着他们。
“你们是否都选择到自己满意的果子了?”苏格拉底问。
学生们你看着我,我看着你,都不肯回答。
“怎么啦?孩子们,你们对自己的选择满意吗?”苏格拉底再次问。
“老师,让我再选择一次吧!”一个学生请求说,“我走进果林时,就发现了一个很大很好的果子,但是,我还想找一个更大更好的,当我走到林子的尽头后,才发现第一次看见的那枚果子就是最大最好的。”
另一个学生紧接着说:“我和师兄恰巧相反,我走进果林不久就摘下了一枚我认为是最大最好的果子,可是以后我发现,果林里比我摘下的这枚更大更好的果子多的是。老师,请让我也再选择一次吧!”
“老师,让我们都再选择一次吧!”其他学生一起请求。
苏格拉底坚定地摇了摇头:“孩子们,没有第二次选择,人生就是如此。”
所有在做人生选择的人,都可以仔细想清楚自己的人生想要的究竟是什么。唯一的标准,就是:做让自己人生满意的选择。如果你感觉人生过得很不真实,当然需要让自己过得真实。但同时,也需要对未来抱以希望,因为人是最具有创造性的。如果你真的想要过一个更好的生活,请努力发挥自己的创造性。
自然界的飞禽种类繁多,俗称“百鸟”,故有“百鸟朝凤”的说法。其实鸟类在大自然中远不止百种。每种鸟都既有鸟类的共性,又有各自的个性。
在南方,有一种鸟叫“蒙鸠”,它的个性很古怪。古怪就古怪在它筑巢时根基不牢,辛苦筑窝,终归徒劳。
蒙鸠筑窝是用发丝把羽毛编织起来,做成它的窝,又把它的巢结在芦苇杆顶尖上。风和日暖的天气里,很温暖。大风吹来,芦苇杆折断了,它的巢被大风掀掉了,窝里的雏鸟和蛋被掀掉在地上,雏鸟被摔死,蛋被打破了。
蒙鸠之所以遭遇到这样的不幸,并不是它筑建的窝不完善、不坚固,是因为它所筑的巢系结在既不牢靠又经不起大风吹刮的芦苇上啊。这篇的寓意在于提醒人们,要学习以正道为立身之本。做事情或干工作,必须要打好基础。如果基础不牢,工作再认真细致,付出劳动再多,也是不行的。
墨子有个学生叫子禽,有一次他问墨子:“老师,您认为多说话有好处吗?”
墨子回答说:“你看那生活在水边的蛤蟆、青蛙,还有逐臭不已的苍蝇,它们不分白昼黑夜,总是叫个不停,以此来显示自己的存在。可是,它们即使叫得口干舌燥、疲惫不堪,也没有谁会去注意它们到底在叫些什么,人们对这些声音早已是充耳不闻了。现在你再来看看这司晨的雄鸡,它只是在每天黎明到来的时候按时啼叫,然而,雄鸡一唱天下白,天地都要为之振动,人人,纷纷开始新一天的劳作。两相对比,你以为多说话能有什么好处呢?只有准确把握说话的时机和火候,努力把话说到点子上,这样才能引起人们的注意,收到预想的效果啊!”
子禽听了墨子的这番教诲,频频点头称是。
其实,在我们的现实生活中,那些像蛤蟆、青蛙和苍蝇一样,不顾时间、地点与场合,整日喋喋不休,废话连篇的人还是不少的。他们应当从这篇中吸取教训,改掉夸夸其谈的坏毛病,向司晨的雄鸡学习,顺应时势,尊重规律,恪尽职守,多干实事,少说空话。
从前,有个西域人,名叫木八刺(la)。这天,他正和妻子一同吃饭。婢女端上来一盘肉,木八刺的妻子取下头上的小金钗从盘子里穿起一块肉,正要吃时,门外喊着有客人求见。木八刺起身去迎客人,他妻子也赶紧放下穿着肉的金钗,起身去为客人沏茶。待客人走后,他们夫妻二人重新回到餐桌旁,一看,发现穿着肉块的金钗不见了。
当时,除了木八刺夫妻外,就一个婢女在忙进忙出,于是,木八刺夫妇二人都一口咬定是婢女偷了金钗。他们逼婢女跪下,要她将金钗拿出来。婢女哭着说,她确实没有偷。木八刺的妻子非常生气,便拿来棍棒,一次次逼问拷打这个可怜的小婢女。小婢女始终坚持说她没有偷金钗,最后,竟被木八刺夫妇拷打至死,金钗也终于没有找到。
一年以后,木八刺请工匠修理房屋。工匠在房顶上清理瓦沟里的脏物时,忽然有一件东西掉到地上,发出金属的响声。木八刺在一旁看到,赶紧拾起来一看,原来是她妻子一年前丢失的那支小金钗,同时还有一块朽骨头同金钗一同落下来。
木八刺连忙把妻子叫来,夫妻二人这才恍然大悟,原来想必是猫乘主人不注意,偷肉吃把小金钗一同叼到房顶上,当时谁也没注意,连小婢女也没看到,以至于含冤而死,实在可怜。那木八刺夫妇也深感愧疚不安,可惜,后悔晚矣。
世界上的事情是错综复杂的,怎么能单凭主观推断、只看表面现象就下结论呢?这样下去,只会把事情弄糟。不能单凭主观臆断来莽撞的下结论,太多的误会就是由无数的巧合所促成,若是因此而蒙蔽了眼睛,到最后只会追悔莫及。