在很久以前的阿僧劫动时代,有一个国王叫音悦。这一天,飞来一只五色斑斓的鹦鹉。它漂亮极了,美丽的羽毛绚丽夺目,像缀满了宝石。鹦鹉飞到王宫的屋檐上高声鸣叫,声音婉转优美。国王正在宫中休息,被这动听的啼鸣惊醒。他从来没听过这么好听的鸟叫,忙令侍卫出去看看。
待卫刚出来,那鹦鹉就飞到空中,待卫只看到一团绚丽的羽毛腾空而去。回宫向国王禀报说:“那是一只从没见过的美丽的神鸟,它五彩的羽毛就像锦缎,发出的鸣叫像人在歌唱。可是刚才它已经向远方飞去了。”国王非常想得到这只神鸟,忙命人骑上快马顺着鸟飞去的方向追赶。骑士们快马加鞭,一连跑了十几里也没发现神鸟的踪影。正当他们筋疲力尽准备回宫的时候,忽然发现有只从没见过的美丽的鸟躲在树叶里睡觉。这一定是那只神鸟,它简直太漂亮了。骑士们悄悄地围过去,一下子用网逮着了它。神鸟再挣扎也无济于事,只好乖乖地跟着骑士回到王宫。
国王见抓回了神鸟十分高兴,忙命工匠做了只巨大的黄金鸟笼,请神鸟住进去,用玉石玛瑙雕成饭盂供它吃饭,还把七彩的璎珞和宝石佩带在它的身上,每日带在身边!连晚上睡觉也要把它挂在床前。
有一天深夜,一只秃枭飞到王宫院内。它向殿内张望,只见殿内柱子上挂着一只金色的鸟笼,里面有一只漂亮的鹦鹉正怡然自得地享受着丰富的美餐,边上还有几个人专门侍候它。秃枭很觉奇怪,就问鹦鹉:“你为什么能得到国王如此的恩宠,有何特殊的本领吗?”
鹦鹉答道:“我也没有别的本领,只是叫得非常动听,因此国王宠爱我。”
秃枭想:“这有什么了不起,我也会叫,到时国王也一定会喜欢我的。”于是秃枭也放开嗓子大叫了起来。
国王正在后面寝宫睡觉,突然被这难听恐怖的声音惊醒,那声音就像从地狱里发出的嚎叫,令人毛骨悚然。国王忙命侍从到外面看看发生了什么事。侍从回来禀报:“那是一只十分丑陋的大鸟在嚎叫。”国王十分生气,命侍从马上把它抓来。
秃枭并未逃走,见人来抓还以为是请它进宫享福呢。到了国王面前,特意又大叫几声,震得殿堂直晃。国王心中十分讨厌这只怪鸟,命人把它的嘴巴封上,拔光羽毛扔了出去。
秃枭回到树林中,众鸟见它这副模样都围过来问是怎么回事。秃枭气愤地对众鸟说:“都是那只鹦鹉在欺骗我,它说国王爱听鸟叫,可我一出声国王就派人来抓我,还拔掉了我身上的羽毛,真是太可恶了!”
佛说:“好听的声音能带来福气,难听的声音只能招来灾祸。你自己的罪过怎么能反怪鹦鹉呢?”