全球不孕症比例约8~12%,但每6至7对夫妻中就有1对患不孕症,比例约15%明显偏高,推估与晚婚晚育、生活压力庞大密切相关。不孕并非无法生育,该如何解决难题,考验着夫妻一同面对的决心。
未避孕超过一年未怀孕,当心不孕
一般来说,若夫妻间性行为频率正常且未采取避孕措施,但持续努力超过1年仍未怀孕,就表示有不孕的潜在可能,亚东纪念医院生殖医学科主任卢信芬说明,正常状况下,夫妻只要在排卵日前后有性行为,受孕机率约2成以上,半年内9成的夫妻能够顺利怀孕。不过现今有不少夫妻,平时因工作分居南北或国内外,只有假期才短暂聚首几天,因为同房的机会少,顺利受孕的机率自然偏低。建议若担心自身有潜在的不孕问题,夫妻双方不妨一同至不孕症门诊咨询看诊,接受医师的详细问诊并安排检查,找出尚未生育的确切原因。
年龄渐增,生育能力反降
女性35岁前,生育能力处于巅峰状态,但步入35岁后生育能力日渐下降,38岁后更快速下滑,直至40岁后更处于低谷。卢信芬医师以试管婴儿成功率为例,40岁前进行试管婴儿的成功率约4~5成,但40岁后便会低于2成,可见对女性而言,年龄不仅影响了贺尔蒙分泌、卵子品质、生理机能,连带更是受孕成功与否的重要关键。
其实不单是受孕率降低,即便成功怀孕,由于卵子老化的缘故,胎儿发生染色体异常的机率也较高。若透过显微镜观察,熟龄女性的卵子外观明显不及年轻女性的卵子光滑透亮,卵外缘的滤泡细胞数量也偏少(滤泡细胞负责供应贺尔蒙,提供卵子成长的营养),卵子的条件略逊于年轻者。
但是,相同的困扰无可避免也会发生在男性身上,随着年纪增长,男性的造精能力下降、精虫活动力日渐减弱,不过我们仍时有耳闻男性老来得子的案例,相较之下,年龄对生育能力的影响程度,女性比起男性明显居于弱势。
女性常见不孕6原因
年龄是影响生育能力的关键,除此之外,还有哪些重要原因亦可能造成不孕,耽误了完成生儿育女心愿的时机?
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输卵管异常:输卵管发炎、输卵管水肿、输卵管阻塞(阻塞导致精与卵无法顺利结合)、输卵管伞部无法抓卵等。
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卵巢功能异常:卵巢早衰、卵巢囊肿、巧克力囊肿、多囊性卵巢、不正常排卵、不排卵等。
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子宫构造或功能异常:即便精卵顺利结合,但当受精卵来到子宫,仍可能因子宫肌瘤、子宫肌腺瘤、子宫内膜异位、子宫结构异常、子宫腔黏连等因素影响胚胎着床。
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腹腔内因素:曾进行手术导致沾黏、子宫内膜异位、腹腔或子宫发炎等。
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贺尔蒙异常:体内泌乳激素偏高、甲状腺机能异常、女性体内男性荷尔蒙偏高、先天贺尔蒙刺激素失调(分泌过多或过少)等。
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生活习惯与环境因素:其他如工作压力过大、生活步调太紧凑、生活作息日夜颠倒混乱、长时间处于高温工作环境、有抽烟或酗酒习惯等。
男性常见不孕6原因
虽说年龄对男性生育能力的影响较小,但仍旧存在着许多或大或小的不孕可能因素,只要尽早找出症结并进行治疗,多数的问题都能获得不错的解决。
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精液或输精管异常:如精子数目稀少、形状异常或活动力低弱。精子由睪丸制造,制造完成后贮存于副睪,若输精管阻塞便无法在精液中找到精虫,即为「无精症」。其他可能原因还包括精索静脉曲张──精囊上的精索血管膨出,导致该部位血液循环缓慢、睪丸周围温度偏高,若精索静脉区张的部位疼痛,可考虑手术治疗。
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睪丸功能异常:睪丸肿瘤、睪丸萎缩、隐睪症等会影响睪丸造精。
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先天性染色体异常:这类型案例极少,很有名的便是「47XXY ( Klinefelter'sSyndrome,克莱费特症)」,患者比正常人的23对染色体多出一个X,这些男性的典型特征为个子高、手脚长、睪丸小,造精能力有明显缺陷,通常在婚后因不孕就医才经检查发觉,所幸透过生殖医学技术帮助仍能顺利怀孕。
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基因缺陷:有些严重寡精的男性,探询家族病史可发现属于遗传问题,制造精虫的基因「AZF」有缺陷,可进一步透过人工生殖技术改善。
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性功能障碍:包括阳萎、早泄、无法射精、尿道下裂等。
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生活习惯与环境因素:工作压力大、长期在高温环境工作、生活作息日夜颠倒混乱、长期抽烟或酗酒等。
未检出异常的「不明原因型不孕」
除了上述女性和男性常见的不孕原因外,另外还有约1.5至2成的求诊者,经过许多检验仍无法查出确切的不孕原因,临床上则称为「不明原因型不孕」,其实约有6成的人进一步检查发现是自体免疫抗体作祟,例如抗甲腺球蛋白抗体、抗磷指抗体、狼疮性抗凝血抗体、抗精虫抗体,这些抗体会造成精卵结合能力下降,或者影响胚胎着床,甚至造成怀孕之后流产。所幸现代的医学进步,除了找出问题以外,还可对症下药、积极治疗,更能配合人工生殖技术来提高怀孕率,降低流产率。
治疗不孕的流程
如果夫妻双方有意寻求不孕门诊的帮助,卢信芬医师也建议,第一次看诊应该两人一同前往,让医师针对状况先进行详细问诊(包括结婚多久、平时性行为频率、女方经期是否规律、是否曾流产、是否曾怀孕或生育、有无生殖系统病史等),再视情况安排所需的检查。举例来说,女方会安排抽血、输卵管摄影、子宫镜、腹腔镜等检查,男方则会接受精液检查,才能更正确快速的找出确切原因。若治疗半年时间仍无起色,就可以考虑进行人工授精或试管婴儿。
什么是人工授精
所谓的「人工授精」,是透过医疗技术将精液浓缩,浓缩后的精子活动力达100%,同时配合吃排卵药和打针,并选在卵巢排卵的时机,将浓缩精液直接注入子宫腔内,能让受孕率达2成至2成5。但若进行人工授精3~5次仍未怀孕,表示效果不如预期,则会视情况进一步考虑进行成功率更高的试管婴儿。
什么是试管婴儿
「试管婴儿」则是分别取太太的卵子和先生的精子,在体外进行授精培养再把胚胎放入子宫腔,待其顺利著床。由于现在人工生殖技术十分进步,在台湾,试管婴儿的植入胚胎数会依年纪而有差异,原则上建议未满35岁的女性单次可植入2颗胚胎,超过35岁则视情形植入3颗,40岁以上则最多植入4颗,这么做是为了避免多胞胎妊娠,以降低孕产期的风险。以39岁以下植入2颗囊胎为例,成功率高达4成,但试管婴儿与人工授精相较,费用也高出十几倍之多。
积极找寻帮助,共同面对问题
不孕症几乎是现代社会的文明病,时常困扰着正值育龄的夫妻们,不过,「不孕」并非无法受孕,而是比起一般人「不易受孕」,只要及早寻求正确管道的帮助,将自己的宝贝拥入怀里仍是指日可待的事。
在生殖医学领域钻研十几年的卢信芬医师也分享,这么多年来诊治不少有求子心愿的患者,但毕竟治疗不孕的过程十分辛苦,无论在身体、心理、金钱上都是不小的负担,如果夫妻双方能彼此扶持、共同面对问题,才是最佳的解决之道。人生不同的阶段存在着不一样的烦恼,有些人觉得一定要有小孩才能完整人生的拼图,也深深为此苦恼着,但其实只要放松心情、别给自己太大压力,有时送子鸟便会悄悄捎来好消息!
找回生育自主权,「冻卵」新选项
近几年「冻卵」一词对大家而言并不陌生,一方面因晚婚比例高,加上对身体自主意识提升,因此时有耳闻女性会「冻卵」,待日后有生育需求再使用。随医疗科技日益进步、生殖医学发展越趋成熟,只要对自身需求清楚考量,一般建议在35岁前冻卵为佳,冷冻10颗卵子约能达6成活产率,但超过40岁后,即使施打排卵针,每一次能取得的卵子数目偏少,相对身心、金钱的负荷也更高。基本上只要有冻卵意愿,以目前的生殖医学技术几乎都能帮忙达成心愿,临床上也有部分女性,因癌症治疗但考量日后仍有生育需求,也会选择到冻卵这个选项。