电影经过几次低潮,今日不少观众很难想像影坛曾经也有欣欣向荣、类型片百花齐放的年代,某些3、40年前拍得出来的影片,在现今的已经不太可能出现,就像是许多影迷童年时曾经被吓得夜夜恶梦的「人蛇大战」,出动成千上百只真蛇,演员们必须克服恐惧让蛇爬到自己身上,现场真的有蛇在拍片过程死亡,产生一堆腥臭,连男主角向云鹏都难以忍受。
蛇是电影中常用来作为恐怖来源的动物,在「人蛇大战」前,很多国家都拍过蛇为主题的恐怖惊悚片,也曾放映过几部,票房反应都马马虎虎。香港邵氏曾经找过作品风格狂暴诡异的导演桂治弘拍摄过一部「蛇杀手」,结合惊悚与,在香港曾经引起热烈讨论,但在由于尺度过大未曾正式上映。
「蛇杀手」的结尾高潮戏就有群蛇在屋中疯狂咬噬的片段,「人蛇大战」有样学样,却加入数量更多的蛇,惊骇的程度有过之而无不及。
要拍摄这种群蛇倾巢而出的电影,可想而知难度极高,在30多年之前由于电影特效不如今日先进,要用上千条真蛇,花费不见得比人类演员低,尤其蛇是秤斤论两卖的,除了购蛇成本外还得找来能够指挥蛇的专家,以当年的行情,一天就要7、8万,绝对是笔不小的数目。
「人蛇大战」的导演张旗之前拍过「盲女与狗」,虽然也是跟动物有关的惊悚片,狗毕竟比蛇容易控制,危险性也较低,蛇给人的恐惧感更多,且爬在身上的触感和味道较为难受,画面上看起来就很吓人,实际在片场拍摄也不舒服。
「人蛇大战」描述建商高远为了不想延迟交屋、造成金钱上的巨额损失,命令建筑师向云鹏加速赶工,却不料在工地挖到蛇穴,工人被吓得暂停施工,高远和助手魏平澳狼狈为奸,决定把蛇全部杀光,完全不管女儿罗霈颖的警告,原来他的妻子曾作恶梦,见到他全身都是蛇,认为他不该把蛇杀光、惹祸上身。高远根本不相信这些怪异征兆,铁了心杀蛇,因此在众目睽睽下跳进挖土机内,把蛇穴铲平,罗霈颖看得害怕,却也无法阻止。
岂料高远杀蛇并没彻底,侥幸逃生的蛇彷佛有灵性,要替其他枉死的同伴报仇,大楼完工前高远还几度请人把残存的蛇抓光,都有漏网之鱼,而工人开始陆续遭到蛇的攻击而死,为大楼蒙上阴影。等大楼终于落成,高远召开盛大派对,宾客如云,大楼内也已经有住户,不料两千多条蛇涌出对人展开攻击,人类死伤惨重,连罗霈颖和向云鹏都必须挣扎求生,高远与魏平澳百般抵抗,终于遭自身的恶行所噬,沦为毒牙之下的牺牲者。
当年的罗霈颖还是娇滴滴的玉女,尚未转型为美女谐星,然而在「人蛇大战」中免不了被蛇缠身,比其他的国片玉女吃了更多苦。向云鹏已经是金马奖最佳男配角,虽然还不太具备独自扛票房的实力,由于商业噱头十足,片商还是排在暑期第一档的端午节上映。
其他主要演员之中,高远本是香港左派影业的当家小生之一,与美女花旦陈思思是一对,早年乐蒂还在左派影业时,也曾和他有绯闻,然而他和陈思思之后从左派影业又投奔了港九自由总会,妙的是陈思思和高远离婚后嫁给了他的叔叔,又再度回归左派影业,高远倒是继续留在拍片,戏路也从早年的脂粉小生拓宽到「人蛇大战」中的邪恶商人,表现空间更宽广。
除了高远、魏平澳外,「人蛇大战」还有一位资深影星,就是曾经凭一部「天字第一号」红遍大江南北的欧阳莎菲,她在该片扮演一位看似蛇蝎美人的卧底间谍,虽然烟视媚行,最后却成为片中的女英雄。
她红了几年后就移居香港拍戏,之后也有参与电影的拍摄。「人蛇大战」里她扮演无辜受害的老妇人,有遭到蛇爬上身、咬破眼珠的凄惨镜头,那时欧阳莎菲已年近60,仍然敬业完成这些恐怖的画面,让人不得不佩服。
在「人蛇大战」中,千蛇齐出、咬噬人类的场面,就算是今日的好莱坞电影,也未必能拍得那么逼真、迫人,电影里至今算是空前绝后。上片之初,各方以为跟「蛇」有关的电影在票房一向还好,就算「人蛇大战」在有著「白蛇传」传说的端午节推出相当应景,卖座应不至于太过惊天动地。
哪知道这么刺激、血淋淋的内容就是投观众之所好,「人蛇大战」扭转之前好几个月国片票房平淡的表现,杀出一条血路,稳坐端午节档冠军,为暑假档打响第一炮。
至今「人蛇大战」虽不算是国片经典,却是网上讨论热度颇高的邪典影片,很多人又怕看又忍不住不看,皆认今天的不只很难再砸那么多大钱玩蛇,也为了动物保护的观念提升、不能为拍片死那么多真蛇,更突显出「人蛇大战」的难得。