没有大卡司、炫目特效的港片「开心鬼」,在台却惊创全年度华人电影卖座第7名的超级佳绩,不但原本在台没没无闻的黄百鸣瞬间走红,片中俏丽可爱的青春少女更成为影迷新宠,前后数集共有好几代组合,日后不少人都曾在影坛领一时风骚。「开心鬼」系列堪称影迷1980年代对港片最鲜明的回忆之一。
民国73年7月中旬,号称「新艺城创业以来制片成本最低」的「开心鬼」,在香港首映两天就卖了440万港币,投资报酬率胜过砸大钱拍的「女皇密令」等片,公司方面大受鼓舞,对于8月在台上映的票房亦颇期待,想不到观众的回响远比预期更热烈,特别是年轻学子,有口皆碑,一看再看。
首集中除黄百鸣主演的清朝鬼魂朱秀才外,罗明珠、李丽珍、林珊珊这3位新秀的戏份也很重。罗明珠算是3人中的主角,片子大卖让她备受瞩目,然而她在影圈只待了很短时间,经过不顺利的婚姻、偶尔客串露脸,最近却突传骤逝,令人无限惋惜。
扮演未婚怀孕少女的李丽珍,又是另一种不同的遭遇,她长得俏丽甜美,在「开心鬼」广告上已被标榜是「香港药师丸」。她对演艺事业有企图心、外型与演技都不错,却始终在配角花瓶戏路打转,最后终于决心一脱求突破,当年的恩师高志森为她拍了「」。
虽非她首部三级片,却是她转型艳星打响名号的代表作,之后她又出唱片、更以「千言万语」获金马奖影后,一直都不乏话题。外表最不符合典型「美女」的林珊珊,反而事业运最佳,不仅成为全港冠军DJ,转进幕后又成为王牌经纪人,郑伊健就是她从不红带到红,她始终给人「女强人」的形象。
新艺城在「开心鬼」大卖后打铁趁热,隔年夏天就推出了「开心鬼放暑假」,黄百鸣看出年轻观众爱的是少女挂帅的校园部分情节,索性从此集起,让朱秀才投胎转世的老师康兴贵变成重要主角,好名正言顺展开大量的校园剧情,也换上一批新的少女成员,包括扮演「卑鄙会」重要干部的袁洁莹、罗美薇、傅明宪,以及转校生的陈嘉玲。
这之中,傅明宪因为身分出了问题,原来她出身不凡,爸妈分别是左派影业天王天后傅奇、石慧,尤其妈妈昔日号称长城影片公司的二公主,大公主就是盛传金庸梦中情人的夏梦,三公主是后来曾转入右派自由影业、因此能来拍片的陈思思。
当年还不允许左派影人来台、主演电影也不能放映,傅明宪虽然未必和爸妈同立场,新艺城为了市场,多一事不如少一事,将她改艺名为孙慧,且未找她加入「开心少女组」。虽然「开心鬼放暑假」是全系列第2集,「开心少女组」成团、定名却是这集才开始的,因此首代成员就是袁洁莹、罗美薇和陈嘉玲。
眼尖的观众还能从「开心鬼放暑假」中发现初入娱乐圈的黎姿,扮演一个女学生,比起「开心少女组」与傅明宪,戏份有天壤之别,顶多算是临演。黄百鸣脑子动得快,「开心少女组」演歌双线并行,片中插曲就由她们演唱,在香港唱粤语还能够胜任,来要改成国语版就有点困难,因此唱片公司组了台版的「开心少女组」,唱国语版的「丑小鸭之恋」,3位成员中唐玫瑰很早就出国,整个团因此解散,剩下的两人隔年再以2人组方式、改团名再推出专辑,居然就此打响,成为乐坛上女子团体的经典代表,就是至今大家仍很怀念的「城市少女」。
第3集「开心鬼撞鬼」,换成日后的金马名导杜琪峰执导,张曼玉演女鬼一直和康兴贵打打闹闹,开心少女组丰采被抢走不少,票房比前一集明显退步。第4集「开心鬼救开心鬼」又换回高志森,李丽珍也重新加入,Beyond也有重要戏份,猛鬼特效动用徐克的电影工作室负责,难度颇高,在却票房再走下坡。
到了第5集,连开心少女都消失,情节重心变成狗变人闹出的一连串笑话,女主角找来菲律宾总统艾奎诺夫人的女儿姬丝汀,堪称5集以来身分最特别的女主角,黄百鸣和她一起来台宣传,新闻大大,对卖座却一点帮助都没,在台票房凄惨,显然没了开心少女,观众捧场的意愿也打折扣。曾经风光备至的「开心鬼」系列,就此在台盛极而衰,告别大银幕。