从国中起,小华脑中常自动浮现自己可能会被感染性病或生其他疾病,因此洗手频率激增,随著年龄增加,强迫症状愈加严重,只要一有这个想法,没能立即洗手,就会焦虑到坐立难安。
在学校时,常离开教室至厕所洗手,通常得洗5次以上,才会回到教室。回家后,还是重复洗了好几次,家里每周必须更换一次洗手乳、沐浴乳和洗发精。
由于不断清洁双手,小华的双手变得敏感,容易破皮、红肿和发痒,最近强迫症状更为明显,到了捷运或是外面餐厅,坐椅子之前,必须先擦拭三次,或是用毛巾垫著,然后才敢坐下。至于公用马桶,更是不敢使用。
国泰医院精神科临床心理师薛媛云表示,小华洗手频率之高,已经不是一般洁癖所能解释,而是强迫症,出现强迫思考、强迫行为,进而引发焦虑的情绪。
临床常见的状况是,强迫思考症状为担心纸张和书本是否排列整齐、害怕说出特定的数字(以4、13最为常见)、担心自己有亵渎神明的想法,而遭受惩罚等。至于强迫行为系因压抑强迫思考所带来的焦虑情绪,想使焦虑情绪下降,而发展出来的行为或其他的想法,而这样的行为有时会带点仪式化,又称「仪式化行为」,如果进行时,被打断,就必须重新来过,没完没了。
例如,一天中必须洗手很多次或洗很久,出门前重复检查门锁、瓦斯炉、插座。利用祷告来抵销强迫思考、特定数字的日子就不出门、在一定时间内重复走同一段路、经过庙宇或教堂一定要进去参拜等等。
薛媛云说,强迫症患者都知道自己的想法是不合理的,但仍无法控制自己的思考,且会出现强迫行为,这当然会严重影响到社交、工作,以及与家人朋友之间的互动,关系变差。
值得注意的是,强迫症患者属于忧郁症高风险族群,薛媛云提醒家长,如果发现孩子经常出现某些重复动作,就应积极陪同就医,透过药物、认知行为治疗、行为治疗,改善症状,要是过了好几年才接受治疗,则治疗效果较差。